Delegati provenienti da oltre 190 paesi si sono riuniti di recente a Lisbona per la UN Ocean Conference, l’evento più importante sul tema quest’anno, conferenza dedicata all’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 14 dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite. Questa conferenza mondiale è nata per mobilitare azioni per la conservazione, la protezione e l’uso sostenibile dell’oceano, dei mari e delle risorse marine. Aprendo l’incontro, il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha esortato i governi a “aumentare le loro ambizioni per ripristinare la salute degli oceani”.

I governi devono ascoltare questa chiamata. Il cambiamento climatico è diventato un fattore permanente nel degrado degli oceani. L’innalzamento del livello del mare, il degrado delle barriere coralline e il clima più rigido nelle regioni costiere indicano tutti un futuro cupo per un ecosistema che copre quasi i tre quarti del nostro pianeta.

Un impegno crescente

Ma se qualcosa era evidente a Lisbona, è che un numero crescente di governi, dalle Fiji agli Stati Uniti, sta iniziando a contrastare un’industria marittima internazionale che si basa esclusivamente sui combustibili fossili più sporchi e inquinanti. Le Isole Marshall, gli Stati Uniti, il Kenya e la Danimarca hanno chiesto un’azione immediata per raggiungere l’azzeramento delle emissioni via mare entro il 2050, mentre il Segretario generale delle Nazioni Unite ha fatto pressioni sul settore affinché “presentasse piani credibili” per raggiungere questo obiettivo.

Gli Stati i cui rappresentanti hanno partecipato alla Conferenza si sono impegnati volontariamente a conservare o proteggere almeno il 30 per cento degli oceani del mondo entro il 2030. Il progetto Protect Our Planet investirà almeno 1 miliardo di dollari entro la stessa data per sostenere l’istituzione, l’espansione e la gestione delle aree marine protette.

La Banca europea per gli investimenti fornirà ulteriori 150 milioni di euro ai paesi dei Caraibi per costruire la resilienza climatica, gestire le risorse idriche e rimuovere i rifiuti marini.

La risoluzione del forum afferma che la comunità internazionale deve trovare soluzioni finanziarie innovative per muoversi verso un’economia oceanica sostenibile.

Il trasporto marittimo

La navigazione marittima è il trasporto più efficiente per la maggior parte delle merci, con circa l’80% di tutti i prodotti venduti ogni anno. Ma il trasporto marittimo globale emette più di un miliardo di tonnellate di anidride carbonica all’anno, l’equivalente di 243 centrali elettriche a carbone. Proiezioni recenti mostrano che, se non adottiamo le misure necessarie, questo problema potrebbe peggiorare ulteriormente, con le emissioni del trasporto marittimo che raggiungeranno il 90-130% dei livelli del 2008 entro il 2050.

L’Organizzazione marittima internazionale (IMO), l’agenzia specializzata delle Nazioni Unite che regola il trasporto marittimo, ha un ruolo chiave da svolgere nella riduzione delle emissioni legate al trasporto marittimo e nel miglioramento dell’efficienza energetica del settore. L’IMO sta attualmente rivedendo la sua strategia climatica 2018, che mira a ridurre le emissioni delle navi di almeno il 50% entro la metà del secolo. In modo incoraggiante, un numero crescente di Stati membri dell’IMO chiede al settore di raggiungere l’obiettivo di zero emissioni entro il 2050 fissato dall’accordo di Parigi sul clima del 2015. Gli Stati Uniti, il Regno Unito e altri 12 paesi hanno sollevato la questione alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) dell’anno scorso a Glasgow, portando il trasporto marittimo a un’attenzione globale più che mai, almeno ai vertici delle Nazioni Unite sul clima.

Servono obiettivi chiari

Ma fissare una scadenza per la decarbonizzazione non è sufficiente, dati i ripetuti avvertimenti degli scienziati del clima che il riscaldamento globale raggiungerà 1,5 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali entro il 2037, non nel 2050. L’IMO dovrebbe ascoltare gli scienziati e sforzarsi di raggiungere un accordo tra gli Stati membri nei negoziati in corso per eliminare le emissioni dei trasporti marittimi ben prima della metà del secolo

Inoltre, i paesi devono fissare obiettivi di riduzione delle emissioni progressivamente più elevati per i settori chiave dell’economia, iniziando con obiettivi modesti già nel 2025, seguiti da obiettivi più ambiziosi entro il 2030 e il 2040. Ad esempio, i ricercatori hanno proposto di ridurre le emissioni del trasporto marittimo di almeno il 34% entro il 2030 per raggiungere lo zero netto entro il 2050.

Un percorso di decarbonizzazione globale concreto e graduale spingerà i paesi verso una transizione graduale del settore dagli idrocarburi ai combustibili puliti e sostenibili. L’Unione Europea sta già intraprendendo questa strada proponendo di includere le emissioni marine nel suo mercato del carbonio e fissando obiettivi di sviluppo sostenibile per i combustibili marini.

Una strategia climatica dell’IMO davvero ambiziosa potrebbe innescare un’ondata di innovazione verde nel settore marittimo. Le aziende dovranno investire i loro profitti multimiliardari nello sviluppo e nella distribuzione di combustibili puliti come l’idrogeno verde, l’ammoniaca verde e le tecnologie delle batterie e nella sostituzione delle flotte di combustibili fossili con navi a emissioni zero. Lungo la strada, devono migliorare l’efficienza energetica e operativa delle loro flotte, uno dei modi più veloci per ridurre l’inquinamento climatico dalle navi.

Una sfida cruciale

Per molti in tutto il mondo, la domanda se il mondo fisserà obiettivi chiari per il trasporto marittimo sostenibile e se può limitare il riscaldamento globale a 1,5°C invece che a 2°C o più è una sfida esistenziale. Come evidenziato in un recente rapporto del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, i piccoli stati insulari, già in prima linea nella crisi climatica, sono maggiormente a rischio che le temperature globali salgano al di sopra di questi livelli. Limitare il riscaldamento globale a 1,5°C anziché a 2°C potrebbe ridurre l’innalzamento del livello del mare di dieci centimetri in questo secolo, il che significa che dieci milioni di persone in meno sarebbero a rischio di inondazioni costiere.

La dichiarazione della Conferenza oceanica delle Nazioni Unite afferma che l’IMO dovrebbe allineare urgentemente le sue ambizioni climatiche con gli obiettivi dell’accordo di Parigi sul riscaldamento globale e fissare “obiettivi intermedi chiari” per iniziare a ridurre le emissioni di gas serra dal settore marittimo “il prima possibile”. Questo è un passo gradito che è il benvenuto. I governi e le compagnie di navigazione che collaborano con l’IMO devono ora trasformare queste ambizioni in solidi obiettivi e misure concrete.