Le straordinarie proprietà dell’idrogeno sono state scoperte nel 19° secolo. Bruciare un chilogrammo di questa sostanza produce quasi quattro volte più energia che bruciare un chilogrammo di carbone. Fu allora che la gente iniziò a usarlo per il riscaldamento e l’illuminazione, prima che cedesse il passo al petrolio e al gas naturale. Uno dei motivi era la densità molto bassa, grazie alla quale occupa più spazio di una quantità equivalente della stessa benzina. L’idrogeno è un elemento che si trova quasi ovunque; è particolarmente abbondante nelle molecole d’acqua, che consistono in un atomo di ossigeno e due atomi di idrogeno.

Oggi più che mai l’energia a idrogeno sta diventando un trend globale e un volano per lo sviluppo dei paesi leader. Non c’è da stupirsi che si chiami “l’energia del futuro”, “energia verde”, che trasformerà il volto delle città, dove gli automobili, le barche i distributori di benzina, il riscaldamento e l’elettricità nelle case funzioneranno a idrogeno.

 

Barche alimentate a idrogeno

Le barche alimentate a idrogeno funzionano mescolando gas idrogeno con gas ossigeno per creare acqua. Questo processo crea energia elettrica che alimenta la barca. L’unica emissione è il vapore acqueo, che rende queste barche rispettose dell’ambiente. Sono anche molto silenziosi, il che li rende un’ottima scelta per l’uso in corsi d’acqua trafficati.

Svezia, Italia, Grecia, Israele, Pakistan, India, Cina e Corea hanno tali barche. L’equipaggiamento dei sottomarini con VNEU espande significativamente il loro potenziale di combattimento: le celle a combustibile funzionano in modo completamente silenzioso e praticamente non emettono calore ed emissioni nocive, fornendo allo stesso tempo alla nave una risorsa di propulsione subacquea illimitata paragonabile ai sottomarini nucleari.

Soprattutto l’idrogeno è rilevante nella sfera navale e diventa una realtà concreta senza vibrazioni e zero emissioni. In Germania, Spagna e Giappone, i sottomarini con centrali elettriche indipendenti dall’aria (VNEU) alimentati a idrogeno vengono già prodotti in serie.

In Norvegia circolano già traghetti con centrali a idrogeno. E il cantiere olandese Feadship ha ambiziosamente annunciato che entro il 2025 abbandonerà i tradizionali motori a combustione interna a favore di unità a idrogeno ed elettriche.

Quali sono i vantaggi che li rendono sostenibili al 100%?

L’energia pulita dell’idrogeno è una delle tecnologie di energia verde più avanzate che può offrire molti vantaggi per il mondo in cui viviamo. Può essere utilizzata come fonte di energia pulita ed essere utilizzato come alternativa pulita ed ecologica al carbone, al gas naturale e ad altri combustibili fossili. L’idrogeno è molto più leggero e potente della benzina o del diesel, il che lo rende un’alternativa ideale ai combustibili a base di petrolio.

L’idrogeno è un combustibile privo di carbonio. Non è combustibile fossile o petrolio. L’idrogeno è pulito, perché non emette alcuna emissione nell’aria. Quando bruci idrogeno, non produci anidride carbonica, che sono gas serra, e non aggiungi carbonio alla terra.

L’idrogeno ha zero emissioni e zero inquinamento, è un eccellente combustibile alternativo per i maggiori consumatori di energia del mondo e sarà utilizzato nelle automobili per migliorare il risparmio di carburante e ridurre le emissioni di CO2.

L’idrogeno può essere prodotto attraverso l’elettrolisi, che scinde le molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno, solitamente ad alta pressione (circa 250 bar). L’idrogeno dell’elettrolisi può quindi essere immagazzinato in serbatoi e utilizzato come fonte di energia rinnovabile per veicoli e abitazioni semplicemente aggiungendo acqua ai tubi di casa o dell’auto quando necessario.

Esistono due tipi di motori a idrogeno:

  1. 1. Motori su H2 liquefatto. Funzionano secondo il principio delle installazioni di propano. In essi, l’idrogeno viene miscelato con l’aria, ossidato dall’ossigeno. In altre parole, è in fiamme. Inoltre, l’energia termica viene convertita in elettricità e utilizzata per il funzionamento del motore. Nello scarico rimangono solo i vapori di acqua e olio motore.
  2. Unità batteria. Queste celle a combustibile sono simili alle batterie al piombo. Come risultato della reazione elettrochimica degli ioni idrogeno e ossigeno, si forma una corrente elettrica che viene utilizzata per alimentare il motore. Ma l’idrogeno non si trova in natura nella sua forma pura. I metodi industriali per la sua produzione derivano dal metano, dal carbone, dall’energia nucleare e persino dalla biomassa. Ma la vera “miniera d’oro” della produzione di idrogeno è l’elettrolisi dell’acqua. Per la cantieristica navale, questa è una fonte di energia quasi inesauribile. Dopotutto, le acque intorno alle navi sono letteralmente il mare.